16 novembre 2008
Typographes et bibliothécaires, même combat?
The typographer’s one essential task is to interpret and communicate the text. Its tone, its tempo, its logical structure, its physical size, all determine the possibilities of its typographic form. The typographer is to the text as the theatrical director to the script and the musician to the score.
(…)
The first task of the typographer is therefore to read and understand the text; the second task is to analyse and map it. Only then can typographic interpretation begin.
Robert Bringhurst, The Elements of Typographic Style
Par l’analyse de la structure des textes qu’il doit mettre en forme, le typographe parvient à communiquer la structure de ces textes avec un maximum de lisibilité.
Par l’analyse du contenu des textes qu’il doit organiser, le bibliothécaire parvient à bâtir la structure d’une collection avec un maximum de cohérence.
Les typographes et les bibliothécaires partagent le même objectif: réduire les obstacles entre lecteurs et textes; et ils y parviennent de la même manière: par l’analyse de ces textes.
15 novembre 2008
Cartographier la réalité
Si vous avez autant suivi l’élection américaine que moi, vous avez probablement remarqué que les cartes des États-Unis qui nous ont été présentées dans les médias — avec leurs états démocrates en bleu et républicains en rouge — ne représentaient pas très adéquatement la répartition du vote sur le territoire. Au contraire, elles induisent en erreur, donnant l’impression que le pays est divisé entre trois grandes régions: l’ouest et le nord-est démocrates, et le reste des États-Unis républicain.
Les cartogrammes permettent une visualisation beaucoup plus représentative de la réalité que l’on veut cartographier. Le principe est simple: tout en conservant l’apparence générale du territoire, la taille de chaque sous-unité (dans l’image ci-haut, on a utilisé les comtés électoraux), est calibrée en fonction d’un index donné, ici la population de ce territoire.
Ce cartogramme des résultats de l’élection américaine a été produit par Mark Newman, un physicien de l’University of Michigan.
11 novembre 2008
Obama, le président microscopique
Un professeur de génie vient de concevoir une représentation microscopique de Barack Obama, élu il y a moins d’une semaine à la présidence des États-Unis. Un petit hommage pour un grand homme, diront certains.
John Hart, professeur à l’University of Michigan, conçoit depuis plusieurs années des structures formées de nanotubes de carbone, ces cylindres dont le diamètre est dix mille fois plus petit que celui d’un cheveu. Grâce à des techniques relativement élémentaires, il parvient à forcer ces tubes à s’auto-assembler dans les structures de son choix. Cette représentation du visage d’Obama est formée de 150 millions de tels tubes installés verticalement sur une plaquette de verre.
John Hart n’est pas le seul à s’adonner à ce loisir scientifique, qui a été popularisé en 1997 lorsque des chercheurs de Cornell présentèrent au monde la guitare la plus petite jamais construite: une Fender Stratocaster de la taille d’une cellule sanguine. En 2003, Cornell annonçait un autre exploit: une nano Gibson Flying V pleinement fonctionnelle (écoutez des extraits ici), de quoi faire saliver tous les rockeurs de laboratoire.
